石頭達摩雕像
達摩祖師通稱達摩，是大乘佛教中國禪宗的始祖。傳說他是香至王的第三子，出家后傾心大乘佛法，出家后從般若多羅大師。他自印度航海來到廣州，從這里北行至北魏，到處以禪法教人。據說他在洛陽看見永寧寺寶塔建筑的精美，自言年已一百五十歲，歷游各國都不曾見過。
他是南天竺國香至王的第三子，剎帝利種姓。是印度禪宗第二十七代祖師般若多尊者的大弟子，成為印度禪宗第二十八代祖師。菩提達摩自小就聰明過人，因為香至王對佛法十分虔誠，因此從小菩提達摩就能夠遍覽佛經，而且在交談中會有精辟的見解。
菩提達摩被般若多尊者普度眾生的理想，以及豐富的佛學智慧所吸引，就拜在般若多尊者的門下，成為禪宗的門徒，而且發愿要將當時印度分裂的佛法思想統一起來，使佛法在印度重新振興。后來菩提達摩繼承了師父的衣缽，在天竺國內弘揚佛法。有一天，他聽到自己的侄子，繼承南天竺王位的異見王，為了自己的國家不受外邦的欺凌，要采取禁止信仰的法令。于是，菩提達摩便派弟子婆羅提前往勸諫，波羅提不辱師命，成功地扭轉了異見王的禁教政策，并且使異見王成為虔誠的佛教徒。
